Wandbekleidungen und Wandschmuck sind so alt wie die Menschheit. Stets hatten Menschen das Bedürfnis, ihre Wohnstätten gegen Kälte, Feuchtigkeit und Zugluft zu schützen. So wurden bereits die Wände der steinzeitlichen Höhlen mit Matten aus Pflanzenfasern und Tierfellen behängt.

Der Begriff "Tapete" findet sich dann erstmals in der Antike. Sowohl der griechische Begriff "tapes", als auch das lateinische "tapetum" bezeichneten bis zum ausgehenden Mittelalter Wandbeläge aus textilem Material. In der Renaissance beschränkte sich dann die "Rolle" der Tapete mehr und mehr auf dekorative Zwecke. Kostspielige Wandbespannungen aus Seide, Samt oder sogar Leder konnten das Bedürfnis nach Zierde und Gemütlichkeit stillen. Dank der Fortentwicklung und Kombination von Drucktechnik und Papierherstellung wurde erst im 18. Jahrhundert die Tapete nach heutigem Verständnis möglich.

Als im Jahre 1783 der von den Gebrüdern Montgolfier konstruierte Heißluftballon in Versailles abhob, war das gleichzeitig der Start zum "Höhenflug" der industriell gefertigten Tapete. Die Hülle des Ballons, immerhin eine Größe von 600 Kubikmetern, wurde aus Leinwandsegmenten und kunstvoll bemaltem Tapetenpapier gefertigt !

"In meinem Zimmer sind Tapeten, die mich schon sechs Tage in Erstaunen versetzen", schrieb Johann Wolfgang von Goethe 1816. Seine Verwunderung über Tapeten ist heute fast unverständlich beim Anblick musterloser und zumeist weißer Wände. Dabei ist die Vielfalt an Tapeten und Designs riesig und kaum überschaubar. Es gibt etwa ein Dutzend Typen, aber die Zahl der lieferbaren Tapeten geht in die Zehntausende. Hinzu kommt, dass vieles zwar schön ist, aber unter bestimmten Umständen krank machen kann.

Zur besseren Orientierung im Tapetendschungel, eine Auswahl der gängigsten Typen:

Jeder dritte Raum in Deutschland ist mit der guten alten Raufaser ausgestattet. Sie besteht in der Regel aus zwei Papierschichten mit dazwischen liegenden Holzspänen unterschiedlicher Größe. Deshalb verfügt sie über eine hohe Dampfdurchlässigkeit. Rollen, die mit dem "Blauen Umweltengel" gekennzeichnet sind, bestehen zu mindestens 80 Prozent aus Altpapier. Gesundheitlich bedenkliche Stoffe wie Formaldehyd oder Schwermetall holt man sich mit der Raufaser kaum in die Wohnung. Als Untergrund für kreative Gestaltungsformen mit Schablonen oder Schwammtupfen ist sie gut geeignet.

Papiertapeten bestehen aus ein- oder zweischichtigen holzfreien bzw. holzschliffhaltigen Papieren und besitzen daher eine hohe "Atmungsaktivität" (sd-Wert=0.013-0.032). Immer häufiger wird bei der Herstellung auch Recyclingpapier verwendet, erkennbar am "Blauen Umweltengel". Die Vorderseite ist farblich bedruckt und in vielen Designs erhältlich. Mittlerweile sind Papiertapeten auch mit geprägter Oberfläche erhältlich, so dass man aus optischen Gründen nicht mehr auf die geschäumten Vinyl-Tapeten angewiesen ist. Selbst die Reliefstrukturen von Glasfasertapeten gibt es bereits als Papierversion.

Sie sind beliebt, können aber geringste Mengen an gesundheitsschädlichen Weichmachern in die Raumluft abgeben. Das liegt hauptsächlich am aufgeschäumten PVC, der die reliefartigen Strukturen bildet. Allergologen raten deshalb empfindlichen Menschen, besser auf Vinyltapeten zu verzichten. Ist die PVC-Beschichtung lückenlos, kann zudem die Dampfdiffusionsfähigkeit stark eingeschränkt sein. Messungen am Fraunhofer Institut für Holzforschung in Braunschweig ergaben sd-Werte von 0.021 bis 1.840 Metern. Die Werte für Metallfolientapeten liegen sogar noch höher.

Dieser Tapetentyp war in den 70er- und 80er-Jahren sehr beliebt. Auf einer Unterschicht aus Papier werden Fasern aus Textil- oder Naturfasern aufgebracht. Das können  Sisal, Baumwolle oder Gräser sein. Eine Verbesserung des Raumklimas wird durch diese Tapeten aber nicht erreicht. Eher können kleinste Partikel Allergikern zu schaffen machen oder Imprägnierungen, z.B. gegen Mottenbefall,  die Raumluft belasten. Da Staub in den offenen Strukturen guten Halt findet, sollten insbesondere Hausstauballergiker diese Tapete meiden. Kunstharzkleber können außerdem die Aufnahme von Wasserdampf einschränken.

Nach einer Studie des Fraunhofer Institutes in Braunschweig sind Papiertapeten generell atmungsfähig. Bei allen anderen Tapeten-Typen ist die Atmungsfähigkeit häufig stark eingeschränkt. Sind Vinyltapeten mit einer lücken losen Beschichtung ausgerüstet, kann der Diffusionswiderstand das 140-fache einer Papiertapete betragen.

Das sich Proportionen leicht beeinflussen lassen, ist aus der Modewelt bekannt: Längsgestreifte Kleidung macht optisch dünner.

Dieses Prinzip gilt auch für die "Kleidung unserer Räume". Durch geeignete Wahl der Farben und Muster können ungünstige Grundrisse, Raumhöhen und Lichtverhältnisse verbessert werden:

Hohe Räume, wie sie zuhauf in Altbau-Wohnungen zu finden sind, wirken niedriger und gemütlicher, wenn die Wand mit waagerechtem Muster und die Decke dunkel tapeziert wird.

Kleine Räume und Dachgauben wirken größer und heller, wenn man helle Tapeten mit kleinen Mustern einsetzt.

Ein Zimmer gewinnt an Tiefe, wenn die Decke in Längsstreifen tapeziert wird und die Streifen auf eine starkfarbige Wand zielen.

Der gezielte Einsatz von Bordüren, auch Borten genannt, ist eine traditionelle Gestaltungsmöglichkeit, die sich wieder wachsender Beliebtheit erfreut. Individuell und kreativ lässt sich dadurch der Gesamteindruck eines Raumes verändern. Bordüren gliedern Wände oder helfen Fenster, Türen und Sockelbereiche abzusetzen oder zu umrahmen. Auch lassen sich kleinere Fehler in der Raumarchitektur optisch korrigieren.

Besonders elegant wirken Kassetten-Einrahmungen gemusterter Tapete als wirkungsvoller Kontrast zu einem einfarbigen Hintergrund. Die vier Bordürenabschnitte müssen dabei sehr genau auf eine Gehrung von 45 Grad zugeschnitten werden.

Im Gegensatz zu selbstklebenden Folienbordüren sind klassische Papierborten frei von Weichmachern. Auf offenporigen Untergründen, wie  glatten Papiertapeten oder ebenem Putz, lassen sie sich mit Tapetenkleister aus reiner Methylzellulose (siehe unten) ankleben. Spezielle Bortenkleber erübrigen sich somit.

Früher zwang Armut die Menschen dazu, Wände mit Seiten aus Zeitungen und Zeitschriften zu tapezieren. Eine Methode, die Dekoration mit Wärmeisolierung verband.

In der heutigen Zeit kann eine Collage aus unterschiedlichen Bildern und Schriftstücken eine sehr originelle Art sein, eine nichtssagende Wand zu verwandeln. Gut geeignet sind Fotokopien aus internationalen Zeitungen, Notenblättern, Geldscheinen, Urkunden, Erinnerungsstücken, Texten in Zierschrift, altdeutsch oder fremdländischer Schriftart. Um eine dezentere Wirkung zu erzielen, sollten überwiegend helle schwarz/weiß Kopien angefertigt werden. Die Kanten werden anschließend gerissen, da sich so weiche, faserige Ränder ergeben. Auch kleiner gerissene Formate sind reizvoll.

Die Papiere werden eingekleistert und Stück für Stück überlappend an die Wand geklebt. Unregelmäßigkeiten in der Wand, Risse oder Löcher können bei dieser Tapetenkunst ruhig überdeckt werden. Kleine Schnipsel aus Schmuckpapier geben dem Muster zusätzliches Spiel.

Nach dem vollständigen Abbinden des Kleisters muss die Wandcollage durch eine transparente Lasur vor Abnutzung geschützt werden. Gut geeignet dafür ist unser Kaseinbinder, dem etwas rötlich-braunes Erdpigment zugesetzt wird.

Mit der Folienprobe lässt sich gerade bei frischem Putz überprüfen, ob der Untergrund trocken ist. Dazu wird ein Stück Klarsichtfolie (ca. 40 mal 40 Zentimeter) mit Klebstreifen an der Wand fixiert. Hat sich nach 24 Stunden hinter der Folie Kondenswasser gebildet, muss die Feuchtigkeit durch Heizen und Lüften vollständig abtrocknen.

Profis haben uns eine Rezeptur verraten, die konkurrenzlos billig ist und Mensch und Umwelt nicht belastet. Die Mischung wird mit einer Farbrolle oder Quast satt aufgetragen. Rationeller und effektiver geht's mit einem Drucksprühgerät aus dem Gartenbedarf. Damit wird das Wohnzimmer nicht zum "Schwimmbad". Nach einer Einweichzeit von 15 Minuten lässt sich die Tapete mit einem Spachtel relativ gut entfernen.

Die Stahlnägel bzw. Holzschrauben werden senkrecht in das stärkere Brettchen getrieben oder geschraubt. Anordnung: Acht Reihen zu je 15. Um ein Spalten des Holzes zu vermeiden, sollte mit halbem Nagel- bzw. Schraubendurchmesser vorgebohrt werden.

Um die Handfläche zu schützen, wird das andere Brettchen auf die Rückseite geschraubt. Holzkanten abrunden.

Wandbekleidungen werden durch vollflächiges Kleben auf dem vorbereiteten Untergrund befestigt. Das älteste Klebemittel für Tapeten ist der Kleister. Dabei handelt es sich um einen hochviskosen, keine Fäden ziehenden, kurz abreißenden Quellungsklebstoff.

Früher wurde er noch selbst hergestellt. Dazu wurde Roggenmehl oder Stärke in Wasser verrührt und unter Rühren aufgekocht, bis eine gallertartige Masse entstanden war. Abgesehen vom Aufwand, hatte dieser �Eigenbau-Kleister' eine viel zu hohe Klebwirkung. Tapeten ließen sich beim Anbringen nicht mehr korrigieren und bei einer Neurenovierung nur in kleinen Stücken von der Wand kratzen. Das kommt daher, dass pflanzliche Stärke lange Moleküle bildet, die sich gewissermaßen wie �Kraken' an den Untergrund klammern.

Der Hauptbestandteil der industriell hergestellten Kleister basiert ebenfalls auf pflanzlichen Rohstoffen. Dabei handelt es sich meist um Methylzellulose, ein Quellmittel, das aus Holzzellulose gewonnen wird. Alternativ sind auch Kleister auf der Basis von modifizierter Kartoffelstärke und Kaolin erhältlich.

Je nach Anforderung, wie sind einigen Kleistern weitere, zum Teil bedenkliche, Komponenten zugesetzt.

Kunstharze erhöhen die Klebkraft, sind aber gerade bei leichten Raufaser- und Papiertapeten völlig unnötig. Die Harze können außerdem das Dampfdiffusions-Verhalten der Wände negativ beeinflussen, wodurch das Raumklima verschlechtert wird.
Da die pflanzlichen Kleister ideale Nährböden für Mikroorganismen sind, sind sie häufig mit Konservierungsmitteln und pilzhemmenden Mitteln versetzt. Verbraucherverbände und Allergologen raten, angesetzten Kleister innerhalb von 24 Stunden zu verarbeiten. Dann kann auf diese Zusätze getrost verzichtet werden.

Leider sieht man den Kleistern von außen die Zusammensetzung nicht an. Folgende Anbieter verzichten auf gesundheitlich bedenkliche Inhaltsstoffe : Auro, Beeck'sche Farbwerke, Beese, Biofa, Henkel, Leinos, Livos und Obi.

Für eine makellose Verarbeitung ist in jedem Fall das richtige Ansatzverhältnis entscheidend. Hier sind die Verpackungshinweise zu beachten. Grundsätzlich gilt: Dicker Kleister hält schwere Tapete besser als dünner. Lieber dick angerührten Kleister dünn auftragen als umgekehrt. Kleister so lange quellen lassen, bis er fast transparent ist. Bei schweren Raufasertypen sollte die Wand vorgekleistert werden.

Da die Wände eines Raumes nie genau senkrecht stehen, können sich beim Tapezieren schnell Lotabweichungen bemerkbar machen. Sollen Bordüren, Steckdosen oder Lichtschalter auf gleicher Höhe angebracht werden, muss man die exakte Horizontale bestimmen können.

Dabei hilft unser selbstgebautes Nivelliergerät, das sich den absolut geraden Lichtstrahl eines Laserpointers als Richtschnur zu Nutze macht.