Wickel anzulegen ist recht einfach, nur ein paar entscheidende Dinge sollten beachtet werden. Die meisten Wickel bestehen aus drei Lagen: dem feuchten Innentuch, einem trockenen Zwischentuch und dem wärmenden Außentuch. Damit man das Innentuch hygienisch waschen kann, sollte es am besten aus Leinen oder Baumwolle bestehen. Einfache Babystoffwindeln eignen sich hervorragend und sind für wenig Geld in fast jedem Kaufhaus zu bekommen. Wichtig ist, dass das Zwischentuch etwas größer als das Innentuch ist, damit dieses gut abgedeckt werden kann. Außerdem sollte auch das Zwischentuch luftdurchlässig sein. Nur dann kann die Feuchtigkeit verdunsten und der Wärme- oder auch der Kältereiz kommen zustande. Baumwolle eignet sich besonders gut. Für das Außentuch empfehlen wir Wolltücher. Im Notfall sind auch dicke Frottee-Handtücher zu gebrauchen.

Noch etwas ist ganz entscheidend: Derjenige, dem ein Wickel angelegt wird, muss sich mit damit wohl fühlen. Der Wickel darf also nicht zu locker aber auch nicht zu eng angelegt sein. Außerdem muss die Temperatur stimmen. Fängt man z. B. nach einigen Minuten an zu frieren, sollte der Wickel schleunigst wieder abgenommen werden.

Der Quark sollte etwa zimmerwarm und in keinem Falle zu kalt sein. Die Fettstufe des Quarks spielt dabei keine Rolle. Mit einem Messer den Quark auf einem Tuch etwa fingerdick verteilen. Dieses Innentuch (s.o.) wird nun mit der Quarkseite auf den Hals gelegt, anschließend ein weiteres, trockenes Zwischentuch (s.o.) darüber geschlagen. Zum Schluss kann das Ganze noch mit einem wärmenden Tuch aus Wolle oder einem dicken Frottee-Handtuch umwickelt werden. Bei Menschen, die Wolle als unangenehm empfinden oder gar allergisch reagieren, sollte das Wolltuch die Haut nicht berühren. Außerdem ist es ratsam, dass der Wickel relativ straff gezogen ist, so dass keine Luft zwischen Haut und Wickel eintreten kann. Nach wenigen Minuten stellt sich dann ein angenehmes Wärmegefühl ein.

Beim Wirsing- oder auch Kohlwickel nutzt man die Heilkräfte alter Gemüsepflanzen. Äußere Anwendungen mit Weißkohl sind schon aus der Antike bekannt. Sie eignen sich insbesondere bei entzündeten Gelenken und rheumatischen Beschwerden. Die heilende Wirkung des Wirsing- oder auch des Kohlwickels führen Forscher vor allem auf den Gehalt an entzündungshemmenden Flavonoiden und Senfölgykosiden zurück, die sowohl Kohl als auch Wirsing enthalten.

Wärmewickel wirken im Grunde wie Wärmflaschen, allerdings mit dem Unterschied, dass Wickel die Körperpartien besser umschließen und dass man ihnen heilpflanzliche Wirkstoffe zusetzen kann. Warme Wickel tun vor allem bei chronischen Erkrankungen der Haut und der Gelenke gut.

Als Zusatz eignen sich eine ganze Reihe von Pflanzen. Heublumen z. B. enthalten Cumarin und ätherische Öle, die die Durchblutung anregen und somit Schmerzen lindern können. Zinnkraut, auch Schachtelhalm genannt, wirkt besonders gut bei rheumatischen Beschwerden und Schwellungen. Auch die allseits bekannte Kamille wurde im Mittelalter häufig für Wärmewickel verwendet. Sie hilft bei Entzündungen und wirkt beruhigend.