Bei alternativen Energiequellen denkt man an Sonnenkollektoren oder an die riesigen Windkraftanlagen, die heute schon zu vielen Landschaften gehören. Doch es gibt auch Energiequellen, die auf den ersten Blick gar nicht so alternativ wirken, unserer Umwelt aber trotzdem enorm nutzen können.

Rund drei Viertel unseres gesamten Energieverbrauchs im Haus werden fürs Heizen verwandt. Hier lässt sich am schnellsten etwas für die Umwelt tun lässt - neben sparsamem Verbrauch vor allem durch intelligente Energienutzung. Zum Beispiel sind Mini-Blockheizkraftwerke, die nach dem Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung arbeiten, der ökologische Ersatz für den herkömmlichen Brenner im Heizungskeller.

Die Brennstoffe werden in einem äußerst robusten Motor verbrannt. Dessen Kühlwasser und heiße Abgase dienen zum Heizen und zur Warmwassererzeugung. Gleichzeitig treibt er einen Generator an, der Strom erzeugt. Anders als bei Automobilen sind die Motoren wartungsarme Dauerläufer mit extrem langer Haltbarkeit. Um zu verhindern, dass die Wärme im Heizungskreislauf über das An- und Abgeschalten geregelt wird, sieht man normalerweise einen sogenannten Wärmespeicher vor. Dies ist ein extrem gut isolierter Wasserkessel, dessen Inhalt nicht nur Heizenergie vorhält, sondern auch zur Warmwassererzeugung dient.

Wenn beim Heizen auch Strom entsteht, hat dies gleich mehrere Vorteile. Zunächst einmal profitiert die Umwelt. Normalerweise erzeugen wir die im Haus benötigte Wärme in einem Heizkessel und beziehen unseren Strom ausschließlich vom örtlichen Stromversorger. Dies ist nicht gerade optimal.

Zwar nutzen moderne Heizanlagen, vor allem Brennwertkessel, die eingesetzte Energie extrem gut aus. Doch egal, wie sparsam diese Heizung auch ist, wir brauchen ja immer noch Strom. Und der kommt meist aus Großkraftwerken auf der grünen Wiese, die wiederum absolute Energieverschwender sind. Da der Strom weitab der Verbraucher hergestellt wird, kann die entstehende Wärme nicht genutzt werden. In riesigen Türmen wird zum Kühlen der Abgase derartig viel Wasser verdampft, dass die Kraftwerke zum Beispiel im Kölner Raum Dutzende Kilometer weit zu sehen sind. Nach dem Transport über die Hochspannungsleitungen erreicht dann nur noch etwa ein Drittel der ursprünglich in den Brennstoffen enthaltenen Energie die Haushalte in Form elektrischen Stroms. Da vorwiegend Dampf erzeugt wird, müsste man solche Kraftwerke eigentlich Wolkenfabriken nennen. Auf jeden Fall ist dies eine ungeheure Verschwendung.

Gerade hier liegt der große Umwelt-Vorteil eines Minikraftwerkes im Keller. Hier wird ebenfalls Strom erzeugt, nur wird nahezu die gesamte Abwärme zum Heizen des Hauses genutzt. Es liegt auf der Hand, dass der Wirkungsgrad, die Nutzung der Energie, erheblich höher ist. Dadurch entstehen viel weniger Schadstoffe. Bei gleicher Energiemenge z.B. nur noch rund die Hälfte des Treibhausgases Kohlendioxid! Da wundert es nicht, dass der Gesetzgeber seit Januar 2002 diese umweltfreundliche Heizmethode fördert.

Für die Energieversorgungsunternehmen ist die Stromproduktion in Großkraftwerken am lukrativsten. Sie wehrten sich daher lange gegen die Abnahme von in Kleinkraftwerken erzeugten Strom. Erst die ökologisch ausgerichtete Gesetzgebung der letzten Jahre ebnete den Weg für solch intelligente Möglichkeiten. Das sogenannte Kraft-Wärme-Kopplungsgesetz vom Januar 2002 bietet erstmals die Grundlage für eine angemessene Honorierung des in Kleinkraftwerken erzeugten Stroms. Seither sind die Stromunternehmen dazu verpflichtet, den in diesen kleinen Anlagen erzeugten Strom abzukaufen. Dies muss nicht beantragt, sondern nur noch angemeldet werden. So verringern sich die Energiekosten, da zusätzliche Einkünfte erzielt werden.

Bei allen nötigen Formalitäten beraten und begleiten Sie die Vertreiber der Anlagen, denn denen ist ja an zufriedenen Kunden gelegen. Bestehen Sie auf Formschreiben und ähnlichen Serviceleistungen.

Wie lässt sich mit einem Minikraftwerk Geld sparen? Wir haben dies für ein 8 Familienhaus grob überschlagen. Grundlage der Berechnung waren 3 Personen je Haushalt und die üblichen Verbrauchsmengen an Heizenergie, in diesem Fall Erdgas.

Würde ein solches Haus mit einem herkömmlichen Heizkessel beheizt, entstünden pro Jahr ca. 2700 Euro an Kosten für das Erdgas. Das Minikraftwerk verbraucht dagegen deutlich mehr Gas, um die gleiche Wärmemenge in der Zentralheizung zu schaffen. Dies liegt daran, dass für die Stromerzeugung Energie verbraucht wird, die zunächst nicht fürs Heizen zur Verfügung steht. Im Jahr wird Gas im Wert von ca. 3700 Euro verbraucht. Auf den ersten Blick entstehen also nicht weniger, sondern um 1000 Euro höhere Heizkosten.

Im Minikraftwerk ist allerdings im Gegensatz zur normalen Heizung der Brennstoff von der Mineralölsteuer befreit. Das Geld, in unserem Beispiel rund 480 Euro, zahlt das Finanzamt am Ende des Jahres auf Antrag zurück. Nun kommt der selbsterzeugte Strom ins Spiel.

Nach dem seit Januar existierenden Kraft-Wärme-Kopplungsgesetz gibt es für jede erzeugte Kilowattstunde Strom, die ins Netz fließt, einen Zuschuss von 5,11 Cent. Dieser Zuschuss für Neuanlagen, auf den Sie 10 Jahre Anrecht haben, wird Ihnen vom Unternehmen ausgezahlt, das Ihren Strom abnimmt. Ähnlich wie bei der Vergütung für Solarstrom handelt es sich hier um eine Umlage, die von allen Stromkunden in Deutschland finanziert wird. In unserem Beispiel macht dies nochmals rund 1440 Euro pro Jahr aus.

Hinzu kommt, dass die Elektrizitätswerke auch verpflichtet sind, für den Strom als Ware zu bezahlen. Dieser Preis ist im Prinzip Verhandlungssache, in der Realität müssen Sie wohl den Preis akzeptieren, der Ihnen geboten wird. Im Kölner Umland kann diese Vergütung zwischen 1,6 und 2,65 Cent pro KWh schwanken, je nachdem welches Unternehmen gerade das örtliche Netz betreibt. Im Kölner Stadtgebiet, bei der Rheinenergie GEW sind das erfreulicherweise 2,65 Cent. Das ist das zwar auch noch knauserig, aber immerhin nicht ganz so wie die RWE ein paar Kilometer weiter im Nachbarort. Im Jahr kommen so nochmals rund 750 Euro an Einkünften zusammen.

Insgesamt bleiben also von ursprünglich 3700 Euro Heizkosten nur noch 1030 Euro übrig. In diesem Beispiel rund 1670 Euro weniger als bei der normalen Gasheizung.

Noch mehr ließe sich sparen, wenn der Strom gleich selbst im Haus verbraucht würde. Dann bekäme man zwar keine Zuschüsse, aber man spart sich für die selbst verbrauchte Strommenge den teuren Zukauf vom Stromwerk. Leider ist eine solche Installation bei Altbauten oder bei zu geringem Verbrauch nicht immer möglich. Da bleibt nur der Verkauf an die Stromanbieter, die hierfür mitunter nur einen Bruchteil von dem zahlen, was große Stromerzeuger ihrerseits berechnen.

Wenn es nach Thomas Gerhardt geht, kommt der Strom in Zukunft aus Bäumen. Der 10 Meter hohe Powertree des Erfinders aus dem mecklenburgischen Sternberg macht sich nämlich gleich zwei Energiequellen zunutze: Die Blätter werden durch 5000 Solarzellen gebildet und sollen in unseren Breiten 3500 Kilowattstunden pro Jahr aus Sonnenenergie erzeugen.

Weitere 2700 Kilowattstunden gewinnt der Baum mit sogenannten Piezo-Wandlern in den Stielen, Zweigen und Ästen. Die Kraft des Windes bewirkt einen Druck auf Piezo-Kristalle; dadurch wird an deren Kanten eine elektrische Spannung gebildet. Der elektrische Funke in einem Piezo-Feuerzeug wird übrigens auf ganz ähnliche Weise erzeugt.

Der patentierte Strom-Baum soll bei einer mittleren Windgeschwindigkeit von 25 Kilometern pro Stunde und einer durchschnittlichen Sonnendauer in Deutschland von 1000 Stunden pro Jahr zwei Haushalte versorgen. Der Preis des �Vorgarten-Kraftwerks' soll dem eines Mittelklassewagens entsprechen.

Bis aber die Wind-Solar-Elemente den realen mechanischen Belastungen standhalten können, wird noch Zeit vergehen. Dann wird sich zeigen, ob das aus der Natur abgeschaute dynamische Design der starren großflächigen Solarmodultechnik ebenbürtig ist.